Veertien jaar geleden begon ik via mijn vrouw als chauffeur bij Stichting KOOK, een begrip in Alkmaar op het gebied van in- en verkoop van tweedehands goederen. Ik kon dat werk mooi combineren met mijn vrijwilligerswerk voor De Oever in Oudorp. Langzamerhand rol je erin en opeens kregen we van de gemeente toestemming om in ons huidige pand (Zijperstraat 36a in Alkmaar) aan de gang te gaan. Tussendoor ben ik drie maanden naar Suriname gegaan om een kindertehuis op te knappen. Toen ik terugkwam, gingen we in het huidige pand aan de gang. Ik heb De Oever opgezegd en zo ben ik hier terechtgekomen.

We zamelen spullen in en verkopen die. Met de opbrengst, zo’n € 450.000 per jaar, steunen we kleinschalige projecten in ontwikkelingslanden. De projecten worden door Nederlandse stichtingen aangevraagd. Stichting KOOK draait volledig op ruim tachtig vrijwilligers. We zoeken altijd vrijwilligers, het liefst wat jonger. De jongste die we nu hebben zijn zo rond de 30, 40 jaar, daar is altijd wel een plekje voor te vinden, maar ook 65 vinden we hier nog niet oud. De oudste is geloof ik 90. Een vaste dag in de week werkt het beste, we werken van 9 tot 3. Vooral bij de boeken zoeken we op het ogenblik mensen.

Ik ben hier 12,5 jaar bedrijfsleider geweest en ik dacht al aan stoppen, mede vanwege mijn leeftijd. Ik ben 81 jaar en ik kreeg in december longontsteking en corona. Nu ben ik langzaam aan het herstellen, ben nog snel moe. Terwijl ik nog ziek was, werd ik 12 januari geridderd door de burgemeester van Alkmaar. Dat gebeurde tijdens het feest voor ons 55-jarig bestaan en mijn afscheidsreceptie, daar ben ik ziek en al heen gelokt. Dat was heel leuk om mee te maken.

Bijna 40 jaar heb ik bij de Hoogovens (nu Tata Steel) gewerkt bij de Koudwals en ben van assistent-walser naar hoofdwalser en bedrijfsassistent gegroeid. Zodoende had ik ervaring met leidinggeven, maar dat kun je niet vergelijken met leidinggeven aan vrijwilligers. Toen mij werd gevraagd om bij KOOK bedrijfsleider te worden dacht ik ‘dat is een appeltje voor me’, maar dat werken met vrijwilligers is heel anders dan werken met betaald personeel, dat moet je echt leren.

Ik heb heel veel leuke dingen meegemaakt. We zijn maandag en woensdag open en van de vorige bedrijfsleider mochten we op de andere dagen niks doen. Toen ik bedrijfsleider werd heb ik dat veranderd. Op de dagen dat we dicht zijn doen we van alles. Ik ben weer op de vrachtwagen gaan zitten om spullen op te halen, terwijl dat eigenlijk niet bij mijn werk hoort, want daar hebben we chauffeurs voor. Maar dat vind ik het leukste dat er is. Het contact met de mensen is heel leuk. We werden gebeld door een oude dame die zei dat ze nog heel veel prachtige kleding had die we mochten komen ophalen. Dan kom je daar, ze doet de deur open en dan is ze gewoon blij dat ze je ziet. Ze had een klein tasje met twee dingetjes erin en ze zei ‘mooie spullen he’. Dat doet je toch wel goed. We hebben weleens een bank via een ladder naar boven moeten brengen, een kast door een bovenlicht moeten schuiven. Ik ben techneut van beroep en denk in oplossingen, het is altijd leuk als het weer lukt.